Durante il giorno dell'Epurazione, l'appuntamento annuale durante il quale, su ordine del re, la Corporazione dei maghi scaccia i vagabondi, i mendicanti e tutti coloro che sono sospettati di una vita criminale dalla città. Gli abitanti dei bassifondi, indigniati "dell'usanza", si radunano in piazza del Nord per protestare. ma l'unico mezzo che possiedono per farlo, sono loro stessi, così urlano la propria rabbia,contro coloro che eseguono l'ordine: i maghi. Alcuni protestanti, per dar ancora più peso alle loro urla, scagliano sassi sui maghi, i quali però non se ne curano affatto, perchè protetti da una barriera costante innalzata da loro stessi. Tutto sembra svolgersi come in un triste e collaudato copione; ma quel giorno il copione cambiò. una ragazzina lancia una pietra che con lo stupore di tutti, riusce a superare la barriera, e a ferire uno dei maghi alla tempia, Fergun. Tra l'esultanza della folla e lo sgomento dei maghi, viene individuata la responsabile dell'incredibile gesto: si tratta di Sonea, una orfanella che era stata scacciata dalla casa di soggiorno, nella quale viveva con gli zii Jonna e Ranel, e che, durante l'Epurazione, si era unita ad un gruppo di amici a protestare. La ragazza, dopo essersi accorta di cosa aveva fatto, scappa via spaventata. Ma la Corporazione dei maghi non poteva permettersi che qualcuno,capace di abbattere la loro barriera, e quindi dotato di poteri,potesse sfuggire al loro controllo, tutti i maghi esistenti, infatti, dovevano far parte della corporazione, e quindi servire il re, un mago libero avrebbe potuto creare dei problemi. Così nel tentativo di trovarla mettono a soqquadro i bassi fondi, la ragazza aiutata da degli amici,tra cui Cery ed Harrin, continua a scappare,rifugiandosi dai ladri e sempre più diffidando delle parole dei maghi, i quali l'avvertono che, se non fosse entrata a far parte della corporazione, non avrebbe imparato a governare i suoi poteri, e avrebbe potuto fare del male, involontariamente, ad altri e a se stessa. Ma come sempre, ogniuno ha una sua opinione, e mentre alcuni maghi, come Rothen e Dannly, vogliono realmente aiutarla, uno Fergun, preferisce sfruttarla per i suoi fini malvagi e quindi imprigiona Cery.Ma alla fine i maghi buoni scoprono le vere intenzioni di Fergun e la protagonista entra a far parte della corporazione dei maghi.
